Manna e miele, ferro e fuoco : romanzo

Romilda Gelardi viene alla luce in una notte di tempesta e Maricchia e Alfonso, i suoi genitori si illuminano davanti a quel miracolo. Romilda si rivela subito una bambina speciale: ancora non parla e già ottiene il rispetto dei fratelli maggiori. Un giorno Maricchia la trova ricoperta da un nugolo di api nere che la proteggono e la cullano con il loro ronzio. Alfonso si convince che solo Romilda può ereditare i segreti del suo mestiere di "mannaluoro" cioè estrattore della manna dagli alberi. Romilda cresce tra gli insegnamenti della madre e la cura delle api, e quelli del padre che conosce la natura. Ma il Barone Francesco di Ventimiglia la chiede in sposa e Romilda è costretta a lasciare il bosco per seguire il marito mentre sulla Sicilia soffia il vento dell'unità nazionale. Per i due sposi si compie un cammino di sofferenza e di prova: le loro nature opposte si incontrano e si scontrano, si forgiano tra le fiamme della passione e nel gelo di un silenzio sempre più profondo.