L’histoire du palais
Le palais de l’Archiginnasio a été construit entre 1562 et 1563 à la demande du cardinal Carlo Borromeo, légat du Pape à Bologne, et du vice-légat Pier Donato Cesi, à partir du projet élaboré par l’architecte bolognais Antonio Morandi, dit Terribilia. Le but de cette entreprise, pensée dans le climat culturel du Conseil de Trente, était de fournir un siège unique à l’enseignement universitaire jusqu’alors dispersé dans différents lieux.
A l’extérieur, le palais présente un long portique de 30 arcades et s’articule sur deux étages autour d’une cour centrale composée de deux alignements de loges.
Deux larges escaliers mènent à l’étage supérieur où se trouvent 10 salles où étaient dispensés les cours (aujourd’hui fermées au public car elles constituent les dépôts principaux des livres de la Bibliothèque) et deux grandes salles (aule magne) situées aux extrémités du bâtiment, l’une pour les Artistes (aujourd’hui salle de lecture de la Bibliothèque) et l’autre pour les Légistes (par la suite nommée également Salle du Stabat Mater).
Les murs des salles, les voûtes des escaliers et des portiques sont richement décorés d’inscriptions et de monuments en mémoire des Maîtres, ainsi que de milliers de blasons et noms d’étudiants.
L’édifice cesse sa fonction universitaire en 1803 ; à partir de 1838, après avoir été transformé en école élémentaire durant quelques années, il devient le siège de la Bibliothèque. Au rez-de-chaussée, certaines anciennes salles sont occupées par la Société Médicale Chirurgicale et par l'Académie de l’Agriculture.
Pour en savoir plus, consulter :
L’Archiginnasio. L’Università, il Palazzo, la Biblioteca, Bologna, Credito Romagnolo, 1987